据知情人士称,欧盟官员正准备对亚马逊提出反垄断指控,称亚马逊滥用其在互联网贸易中的主导地位以淘汰规模较小的竞争对手。
位于法国奥尔蒂河畔布雷蒂尼的亚马逊工厂。--托马斯·萨姆森/法新社
该案已酝酿将近两年之久,是政府削弱该电子商务巨头权力的最激进尝试之一,亚马逊在26年的历史中一直存在规避监管的问题。
匿名人士表示,欧盟监管机构作为世界上最激进的技术行业监督机构而闻名于世,他们已经确定亚马逊正在通过不公正手段使用从第三方商家收集的数据,来提升自己的产品销售,从而扼杀竞争。
针对亚马逊的诉讼是美国和欧洲为调查世界上大型科技公司的商业惯例所做的广泛尝试的一部分。因为大西洋两岸的有关当局都认为,数字经济中权力的过分集中令人担忧。
负责反垄断执法和数字政策的欧盟委员玛格丽特·韦斯特格(Margarethe Vestager)也正在研究苹果和Facebook的商业惯例。在华盛顿,司法部、联邦贸易委员会和国会正瞄准亚马逊、苹果、Facebook和谷歌。
乔治华盛顿大学的法学教授威廉·科瓦契奇(William Kovacic)表示,科技行业正受到来自澳大利亚、巴西和印度等世界各国政府的密切关注。他说,布鲁塞尔和华盛顿的监管机构可能会对这些公司采取所谓的“临时措施”,这是一种很少使用的措施,能够在案件审理过程中迫使亚马逊和其他一些科技巨头停止某些商务惯例的行使。
据知情人士称,欧洲监管机构可能会在今年夏天宣布关于亚马逊的消息,尽管目前时间还在不断变化。
欧盟委员会的反垄断办公室于2018年开始对亚马逊进行调查,目前正计划发布针对亚马逊的反对声明,其中概述了对亚马逊违反反垄断法的调查结论。在决定是否对公司处以罚款或其他罚款之前,该调查结论仅是长达数年漫长过程中的第一步。之后,处理方案也会同步达成。
欧盟委员会和亚马逊对此都拒绝置评。
该反垄断案源于亚马逊对依靠其网站来吸引顾客的第三方卖家的不公平对待问题。调查人员将重点放在亚马逊的双重角色上,既是亚马逊在线平台的所有者,又是与其他卖家竞争的卖家,从而造成利益冲突。
欧洲当局得出结论,亚马逊滥用其权力给予自己的产品优惠待遇。过去一年中,欧洲官员采访了相关卖家和其他依赖于亚马逊的人士,以更好地了解亚马逊如何收集数据以发挥其优势,包括要求其签署与亚马逊共享某些数据,以作为在亚马逊平台上销售商品的条件的协议。
许多卖家抱怨说,如果他们有一种商品在亚马逊上卖得很好,那么亚马逊就会以较低的价格推出自己的产品,或者在网站上更突出地展示自己的产品。
美国司法部反垄断执法部门前负责人比尔·贝尔说,监管机构面临的挑战将是调查会对消费者和竞争对手带来伤害。
韦斯特格女士本月暗示将对美国的科技巨头采取更多的行动,包括赋予她的办公室更多的反垄断权力,以解决行业内的结构性竞争问题,而不仅仅是针对单个公司的个别案例。
欧盟的执行机构欧盟委员会也正在讨论一项新的数字服务法,其中将包括针对亚马逊、Facebook和苹果等大型科技平台的新法规。正在考虑中的其他提议还包括允许监管机构在大型技术平台在新市场中占据主导地位之前接入。
这并不是欧盟委员会第一次把目标对准亚马逊。2017年,官员命令卢森堡向亚马逊追讨约2.5亿欧元的未缴税款。同年,该公司与电子书出版商签订的合同涉嫌反垄断法。
除此之外,亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)是世界上最富有的人,很大程度上避免了美国和其他地方当局的严格监管。尽管在此之前,很多人批评它击垮了线下书籍销售等传统行业,仓库的工人待遇差等等。
虽然随着亚马逊的主导地位不断增强,且为成千上万在线卖家保驾护航,但批评人士还是对其发出警告称,亚马逊正在滥用其权力,监管机构必须尽早采取行动。
在华盛顿,联邦贸易委员会正在调查亚马逊,这是联邦贸易委员会和司法部对科技领域联合进行广泛调查的一部分。知情人士说,司法部可能在今年夏天对谷歌进行反垄断调查。
亚马逊和其他科技公司也是国会对其市场权力进行调查的对象。到目前为止,亚马逊一直抵制立法机构试图将贝佐斯先生带到国会山进行公开作证的企图。
尽管欧洲当局对科技巨头采取了最激进的行动,但许多人质疑他们的做法是否凑效。近年来,在三起单独的案件中,欧盟委员会对Google处以82.4亿欧元的罚款,相当于93亿美元。但是批评家认为,这并没有改变互联网巨头的主导地位。
(翻译:跨境眼Leo)